Unix: O que é?

Unix é um Sistema Operativo (ou sistema operacional) portável,
multitarefa e multiusuário originalmente criado por um grupo de
programadores da AT&T e dos Bell Labs, que incluem Ken Thompson,
Dennis Ritchie e Douglas McIlroy.

Em 1969 Thomson escreveu o primeiro sistema Unix totalmente em assembly
e destinado a rodar em máquinas PDP-7, com objetivo de criar um sistema
operacional , de respostas rapidas, com os mesmos conceitos do OS
Multics (que ele ajudou a desenvolver) mas que pudesse ser rodado em
computadores de pequeno porte como o PDP-7 . Mais tarde Ken Thompson e
Dennis Ritchie reescreveram ainda em assembly o Unix para as
plataformas PDP-11 e PDP-20. Apenas no início da década de 1970 o Unix
passou a ser desenvolvido usando exclusivamente a nova linguagem C
(criada também por Ritchie nessa época) e começou a tornar forma
semelhante à que possui actualmente e a tornar-se portável através de
várias plataformas. Finalmente, ao longo dos anos 70 e 80 foram sendo
desenvolvidas as primeiras distribuições de grande dimensão como os
sistemas BSD (na Universidade de Berkley na Califórnia) e os System III
e System V (nos Bell Labs).

Actualmente, Unix (ou *NIX) é o nome dado a uma grande família de
Sistemas Operativos que partilham muitos dos conceitos dos Sistemas
Unix originais, sendo todos eles desenvolvidos em torno de standards
como o POSIX (Portable Operating System Interface) e outros. Alguns dos
Sistemas Operativos Unix actuais são: BSD (FreeBSD, OpenBSD e NetBSD),
Solaris (anteriormente conhecido por SunOS), IRIX, AIX, HP-UX, Tru64,
Linux (nas suas milhares de distribuições), e até o Mac OS X (baseado
num kernel Mach BSD chamado Darwin).